Directions opposées

Le lendemain matin, Maeril était assise à l’établi du chaudronnier, une main sur le croquis du repaire. La pièce sentait la cendre froide et le produit à polir le métal. Des fenêtres hautes éclairaient l’établi ; contre le mur du fond, le feu couvait dans la forge. L’unique porte donnait sur la cour.

Elisa attendait à côté. En face de Maeril, Braisâme triait des chutes de laiton dans un plateau peu profond. Tintelle flottait près des chevrons, et Hazarak s’appuyait au mur derrière la porte : quiconque entrait devait se retourner pour le voir.

La réponse de Rishi était arrivée pendant le petit déjeuner. Après quelques heures de sommeil, il avait repris le travail avec Erik et trouvé la barrière sous terre. Ils comptaient en mesurer la profondeur pendant qu’elle serait à ce rendez-vous.

Des bottes traversèrent la cour. Elisa ouvrit à un nain qui portait un étui de cuir sous le bras. Sa barbe se divisait en deux épaisses tresses, toutes deux rentrées dans son tablier. Il regarda Maeril, puis Braisâme.

« On m’a dit qu’un ingénieur souhaitait parler d’une panne », dit le nain.

« C’est le cas. Je suis Braisâme. »

Elisa referma la porte. Au claquement du loquet, Thorvin se retourna et vit Hazarak.

« Thorvin Twinbeard ? » demanda Elisa.

« Vous le savez déjà. »

Il s’approcha de l’établi, mais garda son étui contre sa poitrine.

Maeril déplaça la lampe pour qu’il voie bien le dessin. « Votre avertissement au sujet du Neutralisateur de rêves nous est parvenu. Nous devons savoir ce qui a changé. »

« Alors posez vos questions sur la machine. Pourquoi avez-vous dessiné l’entrée ? »

« Parce que nous comptons l’emprunter », dit Braisâme.

Thorvin le fixa. Puis il recula d’un pas. « J’ai envoyé un avertissement. Je ne me suis pas proposé de vous faire entrer. »

« Nous vous demandons comment atteindre les endroits que vous avez mentionnés », dit Elisa.

« Et quand il découvrira qui vous a renseignés ? »

Ses yeux se portèrent sur la porte. Maeril le vit déplacer ses appuis avant même qu’il fasse un pas.

« Vous restez avec nous, Thorvin », dit Braisâme.

Thorvin tenta de passer à côté d’Hazarak. Le drakéide lui saisit l’avant-bras et le retint près de la porte. L’étui de cuir heurta le sol entre leurs pieds.

« Lâchez-moi », dit Thorvin.

« Revenez à l’établi », dit Hazarak. « Je vous lâcherai quand vous serez assis. »

Thorvin tira une fois sur son bras. Hazarak accompagna le mouvement, maintenant le bras près du flanc du nain.

Du pied, Maeril écarta une chaise de l’établi. « Il y a de la place ici. »

Hazarak l’y conduisit. Braisâme ramassa l’étui et le posa hors de portée de Thorvin. Quand le nain s’assit, Hazarak lui lâcha le bras et retourna près de la porte.

Thorvin frotta sa manche. « Pour combien de temps ? »

« Jusqu’à ce que nous soyons ressortis du repaire », dit Braisâme. « Quelques jours, s’il le faut. Vous aurez une chambre et des gardes. Que vous passiez ces jours les mains liées ou non dépendra de ce que vous tenterez. »

Maeril posa un crayon sur la feuille, devant lui. « Je préférerais que vous puissiez tenir un crayon. C’est beaucoup moins fastidieux. »

« Votre ami avait parlé d’une conversation privée », dit Thorvin.

« Il a organisé la rencontre », dit Elisa. « Il ignorait que nous comptions vous garder. »

« Vous faites sortir des bribes de vérité », dit Braisâme. « Il nous en faut assez pour agir. Je ne vous renverrai pas là-bas alors que vous savez par où nous comptons entrer. »

Thorvin les regarda l’un après l’autre. Quand ses yeux rencontrèrent ceux de Maeril, elle laissa le crayon où il était.

Il le prit. « Votre deuxième passage est faux. »

Braisâme tourna le croquis vers lui.

« L’escalier s’arrête ici », dit Thorvin. « Cette porte donne sur les salles principales. Vous rencontrerez des gardes avant d’atteindre l’une ou l’autre de ces deux pièces. »

Il traça une ligne plus courte à côté. « Il y a une porte de service dans le mur de droite, au pied de l’escalier. Un autre œil sculpté, plus petit que le premier. Ce passage longe l’arrière de la salle d’audience. Il permet d’atteindre la machinerie. »

« Et la pièce où se trouve Sylgar ? » demanda Elisa.

Thorvin ajouta un embranchement. « Par ici. J’ai travaillé dans les deux. Je ne peux pas vous garantir qui vous trouverez entre les deux. »

« Montrez-moi la porte de service », dit Braisâme.

Thorvin dessina un cercle, puis l’œil à côté. Un second croquis montrait une tige et un levier à crochet derrière la pierre. « Appuyez sur l’œil. Cela soulève le loquet. »

Braisâme étudia le croquis sans y toucher. Puis il prit une courte bande de laiton dans le plateau et la posa sur le levier dessiné. « Le loquet est dégagé ici. »

Il fit pivoter la bande un peu plus loin, suivant l’arc tracé par Thorvin. « Qu’est-ce qui bouge pendant le reste de la course ? »

« C’est une marge pour l’usure. »

Braisâme ramena la bande au point où elle dégagerait le loquet. « Une marge généreuse. Vous auriez remplacé le loquet entier avant qu’il s’use à ce point. Qu’est-ce que cela soulève d’autre ? »

Thorvin posa le crayon.

Maeril voyait à présent la course inutilisée : la majeure partie du mouvement, sans rien de dessiné sur son trajet. Braisâme laissa la bande en travers et attendit.

« Un marteau », dit le nain. « Il frappe un gong dans l’alcôve des gardes. Quelqu’un vient voir ce qu’on a apporté. »

« Il sonne à chaque livraison ? » demanda Elisa.

« Il faut bien que quelqu’un les laisse entrer. La porte s’ouvre depuis l’escalier. Les gardes décident si vous pouvez aller plus loin. »

Braisâme glissa de nouveau le crayon sous la main de Thorvin. « Dessinez le marteau. Puis montrez-moi comment vous y accédez quand il faut le réparer. »

Les nouveaux traits passaient derrière l’œil. Thorvin indiqua un petit couvercle en dessous, puis une goupille traversant le pivot du marteau. « Le couvercle se retire par le bas. Maintenez le marteau abaissé pendant que vous soulevez le loquet, et il ne frappera pas. Si vous le laissez monter trop haut, il retombe quand vous le relâchez. »

Braisâme prit une longueur de fil métallique rigide. Il la plia autour de la bande de laiton, modifia l’angle et essaya le mouvement avec son pouce. « Il y a de la place pour une fourche ici ? »

Thorvin se pencha. « Si les dents sont étroites. Le collier est plus large derrière le couvercle. »

Braisâme modifia la courbure et la maintint contre le dessin. « Alors je peux le garder abaissé pendant que j’actionne le loquet. »

« Jusqu’à ce que vous ouvriez la porte. »

« Qu’est-ce qui change à l’ouverture ? » demanda Elisa.

« Le poids prend le relais. De la pierre sur des rouleaux. Si vous la laissez filer, elle heurte la butée. »

Elisa posa un doigt à côté de la porte. « Alors quelqu’un la retient pendant qu’il travaille. Peut-on la refermer doucement derrière nous ? »

« De l’intérieur, oui. »

Hazarak s’approcha pour examiner le dessin. Braisâme lui tendit la bande de laiton pour qu’il la maintienne contre le trait de la porte pendant qu’il essayait de nouveau le fil.

Maeril tira la seconde feuille de sous le plan. « Maintenant, le Neutralisateur. À quel endroit sa magie entre-t-elle en contact avec le rêve ? »

Thorvin posa la pointe du crayon sur le papier, s’arrêta et la regarda. « J’entretiens l’armature, les pièces mobiles et les connexions. Je n’ai pas conçu tous les enchantements qu’il contient. »

« Alors montrez-moi ce que vous entretenez. »

Il dessina une armature autour d’un ensemble de plaques gravées. Maeril se pencha lorsqu’il indiqua les connexions entre elles. Le schéma était incomplet, mais suffisant pour poser une question plus précise.

« Ces plaques portent le même enchantement, en séquence ? »

« Elles devraient. Cela contient les rêves pendant qu’il dort. »

« Et quand elles ne sont plus en accord ? »

« Je vérifie l’espacement. Je nettoie les contacts. Je remplace ce qui est usé. Le son se stabilise. »

« Quel son produisait-elle quand cela fonctionnait ? » demanda Tintelle.

Thorvin leva les yeux. Tintelle descendit dans la lumière de la lampe, et il se recula sur sa chaise.

« Tintelle a posé la question », dit Tintelle. « Pourriez-vous le fredonner ? »

Le nain jeta un coup d’œil à Braisâme, qui tenait toujours le fil contre le dessin.

Thorvin émit une note grave et régulière. Tintelle lui répondit par une note un peu plus aiguë. Il secoua la tête, et Tintelle descendit dans les graves jusqu’à ce qu’il acquiesce.

« Comme ça », dit Thorvin. « Maintenant, il y a un autre son en dessous. Il accroche, puis dépasse le premier. »

Tintelle tint la note un moment encore avant de se taire.

« Est-ce que cela change lorsque vous déconnectez les pièces mobiles ? » demanda Braisâme.

« Le son reste. J’ai arrêté l’entraînement. Le son plus grave continuait. »

Maeril posa le bout du doigt près des plaques gravées. Elle avait commencé à suivre la séquence comme si un contact usé pouvait tout expliquer. Elle retira la main. « Alors réparer l’entraînement ne suffira peut-être pas à réparer cela. »

« Je le lui ai dit. »

« Qu’a répondu Xanathar ? » demanda Elisa.

« Il m’a ordonné de le réparer quand même. »

Un instant, seule une charrette passant au-delà de la cour rompit le silence.

« Le changement a-t-il commencé avant qu’il possède la Pierre ? » demanda Maeril.

« Je l’ai remarqué après. C’est tout ce que je peux vous dire. »

« Et vous avez entendu la Pierre parler », dit Braisâme.

« Je l’ai entendue hier, alors que je travaillais près du bocal. Personne ne la touchait. »

« Elle s’y trouve encore ? » demanda Elisa.

« Je ne l’ai pas vue aujourd’hui. Il déplace les choses. Puis il accuse les gens de les avoir déplacées. »

Maeril nota à côté de la pièce qu’on y avait vu la Pierre la veille. Aucun des deux croquis ne leur disait où elle serait ce soir.

Elisa détourna l’attention de Thorvin des papiers. « Quand vous attend-on en bas ? »

« Demain matin. J’ai commandé de nouvelles pièces de fonderie. Elles ne seront pas prêtes avant. »

« Quelqu’un vient vous chercher ? »

« Je les rapporte moi-même. Il sait que je reste en surface. »

Elle se tourna vers Braisâme. « Nous pouvons y aller ce soir. Avant qu’il manque à l’appel. »

La mâchoire de Thorvin se crispa. « Et moi, je reste enfermé dans votre chambre. »

« Oui », dit Braisâme. « Les gardes sauront que vous êtes ingénieur. Ne les obligez pas à le découvrir par la serrure. »

Maeril ne plia les dessins qu’une fois la position du couvercle et les tournants du passage de service indiqués par Thorvin. Braisâme emporta le fil métallique.

En fin de matinée, elle suivait Thorvin par une entrée latérale de la maison de Renaer. Hazarak avait fait le trajet à côté de lui dans la voiture fermée. Deux gardes de la maison attendaient devant une chambre du rez-de-chaussée, munie d’une fenêtre à barreaux et d’un lit étroit. Renaer regarda Braisâme leur remettre l’étui de cuir et les outils trouvés dans les manches de Thorvin.

Thorvin examina la pièce, puis son propriétaire. « J’attends son retour ? »

« Vous êtes sous ma garde », dit Renaer. « Quand on m’aura informé que l’opération est terminée, j’organiserai votre libération. S’ils ne peuvent pas donner de nouvelles, je me renseignerai moi-même. »

« Et jusque-là ? »

« Vous serez nourri. Vous pourrez dormir. Adressez-vous aux gardes si vous avez besoin de quelque chose. C’est à moi que vous aurez affaire. »

Maeril s’écarta pour laisser entrer Thorvin. La porte se referma, et l’un des gardes tourna la clé.

Elle glissa le croquis de la machine dans son livre. Le message de Rishi l’attendait à l’étage.

Cet après-midi-là, Rishi soutenait une poutre de l’épaule lorsque le bâton de Maeril heurta les marches de la citerne derrière lui. Erik se tenait près de la nouvelle ouverture, une main sur un étai sous lequel un ouvrier enfonçait le dernier coin.

« Il porte la charge, maintenant », dit Erik. « Écartez-vous. »

Rishi se dégagea avec précaution. La poutre resta à sa place.

Maeril s’assit sur une marche pour ajuster la bande au-dessus de sa botte. L’argile avait déjà taché le bas de sa robe. « Nous avons les dessins de Thorvin. Il est chez Renaer, à se plaindre du logement. »

« A-t-il été blessé ? »

« On lui a tenu le bras. Il a tous ses doigts et s’en est servi pour corriger le plan. »

Elle se leva et tendit la main pour prendre la lanterne. « Montre-moi où la sonde s’est arrêtée. »

Au-delà de la citerne, le passage suivait l’ancienne tranchée de service ; par endroits, les murs de briques cédaient la place à de la terre tassée. Tout au bout, sous les fondations des tours, l’équipe avait dégagé un espace de travail bas de plafond. Rishi suivit Maeril à genoux. Erik resta au tournant plus large avec son cordeau et une planche couverte de marques à la craie.

Le fond du passage paraissait ouvert. Rishi l’avait déjà frappé deux fois avec un morceau de bois qui refusait d’aller plus loin.

Maeril déballa une pincée d’encens. Rishi tint la lanterne pendant qu’elle l’allumait, puis attendit qu’elle lise la magie. Son regard suivait, au-delà de la fumée, quelque chose qu’il ne pouvait voir.

« Le même champ », dit Maeril. « La terre ne l’a pas interrompu. »

« Voici les mesures », dit Erik.

Rishi passa la planche devant lui. Trois marques indiquaient où les sondes avaient rencontré la barrière. Une quatrième se trouvait plus bas, là où l’équipe avait entamé l’argile au-dessus d’un replat de pierre dure.

« La sonde la plus basse est passée », ajouta Erik. « Nous avons dégagé à la main en suivant son trajet. »

Maeril prit la tige de mesure qu’elle avait envoyée avec son billet. À la marque la plus basse, elle la fit glisser en avant sans résistance. Elle la leva lentement. Le bois s’arrêta avec un léger choc.

Elle retira la tige, se décala un peu et recommença. Rishi tenait la lanterne derrière son épaule.

Enfin, elle leva la tige jusqu’à effleurer le bord inférieur de la barrière et la maintint à l’horizontale. « Le champ s’arrête ici. »

Erik leur passa le cordeau. Rishi mesura l’ouverture sous la tige.

Sa poitrine y tenait, avec moins d’une largeur de main au-dessus. Il lui faudrait retirer son sac de l’épaule.

« Peut-on abaisser le sol ? » demanda Rishi.

« Sous cette argile, c’est de la roche pleine. La tailler ferait résonner les fondations. Il nous faudrait rester ici à frapper. »

Maeril examina l’étroite ouverture. « Je préférerais arriver avant qu’on vienne demander d’où vient le bruit. »

Rishi recula assez pour déplier la civière de toile qu’ils avaient fabriquée dans la citerne. Il étala les sangles en laissant les nœuds en dehors de la partie qui passerait sous le champ. « Si Lysaerra ne peut pas bouger seule, nous la faisons passer allongée. Je vais devant pour soutenir sa tête. Tu guides ses épaules. »

Maeril aplatit la toile vide de la paume. « Il faudra faire passer les sacs séparément. »

« Alors c’est ce qu’on fera. »

Il replia la civière et la déposa là où il pourrait l’atteindre au retour.

L’ancienne tranchée de service se prolongeait au-delà de la barrière jusqu’à une cavité basse, sous un panneau de bois. Une fois la limite vérifiée par Maeril, Rishi suivit un ouvrier de l’autre côté, laissant son sac à Maeril. Ils gardèrent la lanterne masquée et retirèrent les gravats à la main. Rishi fit passer les morceaux derrière lui jusqu’à ce que l’espace sous le panneau soit dégagé.

Il ne le souleva pas. Des pas traversèrent une fois les planches au-dessus de leurs têtes, s’arrêtèrent, puis s’éloignèrent.

L’ouvrier attendait à côté de lui. Rishi garda une main levée jusqu’à ce que le bruit ait disparu.

Ensemble, ils firent pénétrer un peu d’huile dans les charnières par en dessous et enveloppèrent de toile de sac l’arête exposée d’un support. L’ouvrier marqua le panneau de trois traits de craie et d’un cercle.

Rishi ressortit à reculons par l’étroit passage et reprit son sac auprès de Maeril avant de regagner la citerne. Erik envoya les hommes devant avec les sacs restants. Il les suivit lentement, laissant Rishi et Maeril près de la lanterne tandis qu’elle enlevait l’argile de ses doigts.

« Passer par en dessous perturbe-t-il l’enchantement ? » demanda Rishi.

« Je n’ai senti aucun changement quand tu es passé. Je ne peux pas garantir que rien, à l’intérieur, ne l’a remarqué. »

Elle gratta sous un ongle avec le bord d’une écharde, puis s’arrêta. « Nous avons trouvé un moyen de passer sous son mur. Je n’arrête pas de vouloir y voir un moyen de lui échapper. »

Rishi s’assit près d’elle.

« Manshoon se prépare », dit Maeril. « Il a eu des années pour décider de ce qui devait arriver à quelqu’un qui parviendrait jusqu’ici. »

« Tu as peur. »

« Évidemment. Je préfère les méchants qui ont moins de passé et moins de chances d’avoir prévu toutes les astuces que je prépare. »

Elle posa l’écharde et lui tendit sa main sale.

Rishi la prit. « Nous pourrons encore nous arrêter quand nous verrons ce qu’il y a devant nous. »

« Pourvu que nous sachions reconnaître ce qui mérite qu’on s’arrête. »

Il retourna sa main et essuya l’argile de sa paume avec le bord propre de sa manche. « Alors nous regarderons tous les deux. »

Maeril le regarda finir. Elle serra ses doigts autour des siens avant de reprendre son bâton. « Viens. Je veux manger avant d’examiner un autre passage impossible. »

Quand Rishi et Maeril revinrent dans la pièce de travail de Renaer, ce soir-là, Braisâme avait fixé à la table un petit assemblage de laiton et de bois. Elisa se tenait à côté avec une bande de cuir pliée. Un drakéide vert sombre maintenait sur son chant une planche lestée, tandis que Tintelle observait de l’autre côté.

« Rishi, voici Hazarak », dit Elisa. « Il a accepté de venir avec nous. »

Rishi croisa le regard du drakéide. « Je suis heureux que vous soyez là. »

Hazarak inclina la tête, une main toujours sur la planche.

Braisâme glissa doucement un outil fourchu dans l’interstice entre deux chutes de bois. Un petit marteau, dessous, bougea, s’arrêta et resta abaissé pendant qu’il soulevait un loquet de l’autre main. « Maintenant, la porte. »

Hazarak laissa bouger la planche. Elisa plaça le cuir à l’endroit où le chant allait rencontrer l’établi. La planche s’immobilisa sans un choc.

Elisa rangea la bande dans une poche à sa hanche. « Il faudra l’avoir prête avant qu’il ouvre. »

Rishi posa son bâton. « Que se passe-t-il si ce marteau bouge ? »

« Il fait sonner un gong pour les gardes. Thorvin avait omis cette partie sur son premier dessin. »

Il relâcha lentement l’outil, les yeux sur le marteau qui descendait.

Maeril fit le tour pour examiner l’interstice. « Cela passera derrière le couvercle ? »

« Si ses mesures sont justes. J’ai fait la seconde fourche plus étroite. »

Deux outils reposaient près de la maquette. Il les glissa dans des passants séparés à l’intérieur de sa manche.

Elisa apporta une assiette à Rishi avant qu’il s’assoie sur le tabouret où des cisailles étaient restées ouvertes. Il les déplaça, accepta l’assiette et la regarda écarter son foulard. Son pouce trouva le soleil rayonnant en dessous sans accrocher le tissu.

La cape sur sa robe assombrie couvrait les épaules rembourrées de sa chemise de mailles. Braisâme vérifia l’ouverture à son poignet pendant qu’elle tendait le bras par-dessus la table.

« Ça tire ici quand je lève le bras », dit Elisa.

Il desserra un point. Elle essaya de nouveau et acquiesça.

Ses propres outils avaient disparu dans des plis sombres et des coutures renforcées. Rishi ne distinguait le contour de l’un d’eux que lorsque Braisâme se penchait sur la lampe.

« Cela devrait nous permettre de passer un premier examen », dit Braisâme. « Si on nous demande de quelle équipe nous sommes, je répondrai. »

« Et j’essaierai de ne pas proposer de refaire leurs pansements avant que nous ayons franchi la porte », dit Elisa.

Rishi faillit sourire au-dessus de son assiette.

Maeril apporta un petit brasero dans la partie dégagée de la pièce. Le faucon se posa près de lui. Elle ouvrit son livre, mesura l’encens qu’elle versa sur les braises et commença le rituel familier. Rishi veilla à laisser libre la chaise la plus proche tandis que les autres baissaient la voix.

Pendant l’heure qui suivit, Rishi mangea, nettoya la terre du tunnel sur son matériel et raccommoda une couture déchirée au genou.

Quand Maeril referma son livre, le faucon avait disparu. Une petite araignée noire reposait sur la couverture. Elle posa un doigt à côté, et l’araignée grimpa dans sa paume. « Quelque chose qui puisse regarder sous une porte sans inviter à débattre de la taille de ses ailes. »

Elle la laissa disparaître dans le pli de son poignet de manche et revint à la table.

Renaer apporta quatre potions de guérison scellées à la cire. Braisâme en glissa une dans une poche intérieure et une autre à sa ceinture. Il rangea les deux restantes dans les pochettes d’Elisa, une de chaque côté. « Tu peux atteindre les deux ? »

Elle essaya les ouvertures avant de les refermer. « Même d’une seule main. Merci, Renaer. »

« Rapportez les fioles si vous le pouvez. J’aimerais avoir quelque chose dont me plaindre après. »

Rishi attira le croquis des tours dans l’espace libre près de l’itinéraire corrigé des égouts. « Le passage est prêt. Nous pouvons passer sous la barrière. Au-delà, il reste à trouver comment ils atteignent l’endroit où Maeril pense que Lysaerra est retenue. »

« Le sanctuaire séparé », dit Maeril. « Je perçois la connexion de l’extérieur ; je n’ai pas vu le chemin qui y mène. »

Braisâme toucha la fourche à l’intérieur de sa manche. « Nous avons un passage de service et un moyen d’en ouvrir la porte. La Pierre est peut-être encore près du bocal. Sinon, nous chercherons du côté de la machinerie. »

« Et nous écouterons avant de toucher », dit Tintelle. « Le nouveau son continuait quand Thorvin a arrêté l’entraînement. »

Hazarak suivit des yeux le trait qui reliait l’escalier au passage de service. « Au retour, qui ferme la porte ? »

« Moi », dit Braisâme. « Tu restes entre nous et ce qui nous suit. »

« Je passe d’abord, avec ceux qui ont besoin d’aide », dit Elisa. « Tintelle, reste où nous pouvons t’entendre. »

« Je peux surveiller le tournant suivant pendant que vous la fermez », dit Tintelle.

Hazarak tapota la partie étroite du passage. « Si cette sortie nous est coupée, nous restons ensemble jusqu’à ce que nous en trouvions une autre. »

Braisâme le regarda, puis acquiesça.

Rishi posa la main près des deux plans. « Quiconque revient avec des blessés va trouver Mereth aux Flèches du Matin. Laissez-y un message pour les autres. »

« Je lui ai parlé aujourd’hui », dit Elisa. « Elle sait qu’il nous faudra peut-être une entrée discrète et un endroit où nous allonger. Elle sera prête. »

« Nous ne pouvons pas promettre d’arriver ensemble », dit Maeril. « Nous pouvons promettre de ne pas passer la matinée à chercher la mauvaise porte dans toute la ville. »

Rishi replia son plan. Rien n’y figurait au-delà du panneau de bois. Il le glissa à sa ceinture, près du linge qu’il avait gardé pour les mains de Lysaerra.

Vers minuit, Rishi suivit les autres par le portail latéral de Renaer. La pluie avait cessé ; la lumière des lampes brillait dans les flaques de la ruelle. Braisâme tint le portail pour laisser passer Elisa ; Tintelle sortit en flottant au-dessus de son épaule. Hazarak alla jusqu’au débouché de la ruelle et regarda le long de la rue.

Maeril se tenait près de Rishi, qui buvait du café dans une gourde d’argile. Elle tendit la main et il la lui passa. Après une petite gorgée, elle la lui rendit, posant sa main sur la sienne pendant qu’il remettait le bouchon.

Braisâme s’approcha d’eux. Il avait attaché son manteau, mais gardait une main en dessous, sur la sangle qui lui barrait la poitrine. « Avant que nous partions. Merci d’être venu avec elle. »

Il jeta un regard à Elisa, puis revint à Rishi. « De m’avoir ramené à la vie. »

Rishi rangea la gourde. « Vous êtes revenu. Nous avons tenu la porte. »

Braisâme baissa les yeux un instant. Quand Rishi lui tendit la main, il la prit et la garda dans la sienne.

Tintelle se rapprocha en flottant. « Tenir la porte, c’était porter la charge. »

Braisâme souffla doucement par le nez. Il lâcha la main de Rishi lorsqu’Elisa les rejoignit.

Elle serra Rishi dans ses bras, en prenant garde aux outils à sa ceinture. Il sentit ses doigts se crisper contre son dos avant qu’elle s’écarte. « Trouve-la. Ramène-la dans un endroit avec des fenêtres. »

Son regard se porta sur Maeril. « Et j’aimerais vous y voir tous les deux. »

Maeril lui prit la main. « Gardez-nous une place à table. »

La cloche du Guet commença à sonner minuit. Hazarak se détourna de la rue. « La voie est libre. Nous devrions y aller. »

Braisâme ramena sur le front d’Elisa sa capuche qui avait glissé en arrière. Tintelle s’éleva jusqu’à son épaule, et tous trois suivirent Hazarak vers le quartier du Château.

Rishi attendit que la capuche d’Elisa disparaisse au coin de la rue. Puis Maeril et lui prirent la direction du tunnel d’Erik.