Le chemin qui descend

Agorn désigna un passage de la main que Gondafrey avait relâchée. « Sous les chambres des serviteurs. Par là. »

Rishi suivit son geste vers le fond du vestibule. Puis il posa son bâton à côté de la porte de gauche et s’agenouilla près du premier moine tombé.

Les deux hommes qu’il avait frappés respiraient. L’un remua sous sa main ; l’autre gisait sans réaction, du sang coulant de sa bouche sous le masque. Rishi retira celui-ci et tourna l’homme sur le côté. De l’autre côté de la pièce, Grim cessa de peser sur la femme qu’il avait combattue et vérifia son souffle.

« Cette pièce est vide », annonça Gondafrey depuis l’embrasure. Elle avait repoussé Agorn dans la chambre d’où il était sorti.

Ensemble, ils y transportèrent ceux qui étaient à terre. La fenêtre donnait sur le cercle d’arrivée, de l’autre côté du vide pourpre. Rishi installa les hommes inconscients à distance les uns des autres tandis que Gondafrey leur liait les poignets et les chevilles. Le moine qui s’était rendu s’assit à l’endroit que Rishi lui indiquait et tendit les mains pour qu’on les attache.

Maeril garda sa baguette pointée sur la mage aux cicatrices jusqu’à ce que Grim lui ait retiré sa sacoche à composantes et que Gondafrey l’ait ligotée et bâillonnée. Alors seulement, Maeril relâcha l’enchantement. Les genoux de la mage cédèrent ; Gondafrey la rattrapa et la déposa contre le mur.

Tous les six étaient encore en vie. Un tas de lames et de focaliseurs d’incantation confisqués se trouvait devant la porte.

Rishi nettoya et pansa l’entaille le long de son flanc, puis banda sa cuisse. La pression stabilisa assez sa jambe pour qu’il puisse se relever. Il faudrait s’en contenter.

Grim lui tendit le couteau de lancer par le manche. Son autre main pressait ses côtes.

Rishi le prit et le remit dans son fourreau. Gondafrey se tenait près de la porte avec la rapière d’Agorn.

« Donnez-lui ça », dit Rishi. « Il lui faut une vraie arme. »

Grim le regarda. « C’est une épreuve morale ? »

« C’est une meilleure lame. »

L’orc accepta la rapière. Il la soupesa, puis s’accroupit près d’Agorn et tira une dague de sous la ceinture du barde avant de lui lier les mains.

« Celle-là est décorative », dit Agorn.

Grim la glissa dans sa propre ceinture. « Alors, vous pouvez l’admirer de là où vous êtes. »

Il prit le fourreau de la rapière à la ceinture d’Agorn et l’attacha à côté de la dague.

Maeril s’arrêta devant le prisonnier assis. « Lysaerra Harlowe. Elle est en bas aussi ? »

Agorn jeta un regard au linge que Grim préparait pour le bâillonner. « Je n’ai jamais su son nom. »

« Parlez-nous de la femme que vous avez vue. » Rishi s’accroupit près de lui.

Les yeux d’Agorn suivirent le sang qui imprégnait le bord de la robe de Rishi avant de remonter vers son visage. « Une prisonnière. Les cheveux sombres. On l’a fait passer par les quartiers, et il l’a emmenée en bas lui-même. »

« L’homme, ou sa copie ? » demanda Maeril.

« L’homme. La copie est restée à l’étage avec nous. Manshoon l’interrogeait sur d’anciennes rues et des tracés d’arpentage. Elle ne cessait de lui dire qu’elle ne se souvenait pas. »

Rishi attendit.

Agorn regarda le passage. « Il disait qu’il y avait une blessure à la place du souvenir. Il voulait savoir quelle forme elle avait. »

Le bâton de Maeril bougea contre la pierre. « À quelle profondeur ? »

« Traversez les quartiers, puis descendez l’escalier au fond. Je n’entre pas dans ses appartements. »

Duhlark flotta vers le passage ouvert.

Rishi le regarda s’éloigner, puis se tourna vers Agorn. « Vous restez ici. Nous enverrons l’Ordre. »

Il vérifia les derniers liens tandis que Grim fixait le bâillon. Maeril rangea la baguette des entraves et reprit son bâton. Rishi récupéra le sien près de la porte. Quand Gondafrey sortit, il referma la porte sur les prisonniers.

Au-delà du vestibule, le court passage donnait sur des chambres. Des couvertures étaient rejetées sur des lits étroits. Une lampe brûlait encore à côté d’une tasse à moitié pleine.

À l’autre bout, un escalier ouvert descendait hors de la lumière. Duhlark attendait au-dessus de la première marche, projetant une lueur verte sur le mur.

Rishi resserra sa prise sur son bâton et gagna l’escalier.